Los índices de valores, o índices bursátiles son, de forma simplificada, índices que representan el precio global de un conjunto de acciones subyacentes.

Los principales índices de valores (índices bursátiles del mundo) incluyen, entre otros, los siguientes:

1. S&P 500
2. Dow Jones
3. Nasdaq
4. FTSE100
5. Nikkei225
6. DAX
7. CAC40
8. Euro Stoxx 50
9. ASX200

Los índices bursátiles son, en la mayoría de los casos, una representación general del mercado de valores al que pertenecen. En casi todos los casos, las acciones subyacentes que pertenecen a un índice bursátil son de las compañías más influyentes (de mayor capitalización).

A lo largo de un día de trading, los precios de las acciones de determinadas compañías subirán o bajarán. Puesto que un índice bursátil es un compendio de un conjunto de acciones subyacentes, su precio real subirá o bajará según la dinámica global (fórmula matemática y estadística) de cada precio bursátil que contribuye a su precio final.

Los siguientes puntos son interesantes para comprender cuándo operar con índices bursátiles:

1. Todas las acciones de un índice bursátil específico (por ejemplo, Dow Jones) están sujetas a un proceso de selección y pueden ser sustituidas por otra compañía si su rendimiento global de trading es superado por otra. En otras palabras, no se garantiza que las compañías pertenecientes a un índice bursátil sean siempre las mismas.
2. La determinación de la influencia de una acción específica sobre el índice bursátil global incluye cálculos y reglas. No todas las acciones que se añaden al conjunto del índice son tratadas igual. En otras palabras, el precio global del índice bursátil no es una simple suma de los precios de las acciones dividido entre el número de acciones.
3. Un índice bursátil muestra el consenso general y puede ser considerado como un punto de referencia del rendimiento del mercado bursátil global con valor histórico.
4. Tal y como se mencionó en el punto 2, puesto que no todas las acciones que pertenecen al conjunto son tratadas por igual, se proporciona mayor ponderación al índice de compañías con mayor capitalización. Esto significa que si por cualquier motivo la acción de una gran compañía cae, el índice global caerá también incluso si el resto de las acciones del conjunto no está cayendo.
5. Tal y como se mencionó en el punto 1, las acciones subyacentes que pertenecen al conjunto, llamado índice, cambian con el tiempo. El período histórico de un índice no siempre representa el mismo conjunto de acciones.