Aandelenindices, ook wel beursindexen genoemd, heten in gewone taal indices die het gewogen gemiddelde aangeven van een mandje onderliggende waarden.

De voornaamste aandelenindices (beursindexen wereldwijd) bestaan uit, maar zijn niet beperkt tot, de volgende:

1. S&P 500
2. Dow Jones
3. Nasdaq
4. FTSE100
5. Nikkei225
6. DAX
7. CAC40
8. Euro Stoxx 50
9. ASX200

Aandelenindices vormen in de meeste gevallen een algemene indicatie van de aandelenbeurs waar hun mandje toe behoort. De onderliggende waarden die horen bij een aandelenindex zijn meestal van de meest invloedrijke bedrijven (grootste kapitalisatie).

De aandelenkoersen van specifieke bedrijven kunnen tijdens elke handelsdag stijgen of dalen. Aangezien een aandelenindex een verzameling onderliggende waarden in een mandje omvat, zal zijn feitelijke waarde op basis van de algemene dynamiek (wiskundige en statistische formule) stijgen of dalen, waarbij elke aandelenkoers bijdraagt aan het uiteindelijke gemiddelde.

Hieronder staan nuttige punten voor het handelen in aandelenindices:

1. Alle aandelen in een specifieke aandelenindex (bv. Dow Jones) vallen onder een selectieproces en kunnen worden vervangen door een ander bedrijf indien hun algemene handelsprestaties door een nieuwkomer worden verbeterd. Oftewel de bedrijven die tot een mandje behoren, zijn niet altijd gegarandeerd hetzelfde.
2. Het bepalen van de invloed van een bepaald aandeel op de algemene aandelenindex omvat specifieke berekeningen en regels. Niet alle aandelen die tot het mandje behoren worden gelijkwaardig behandeld. Het gemiddelde niveau van de aandelenindex is niet gewoon een optelsom van de koersen van de aandelen en een verdeling van het aantal aandelen.
3. Een aandelenindex vermeldt het algemene gemiddelde en kan worden beschouwd als een benchmark van prestaties van de algemene aandelenbeurs met historische waarde.
4. Zoals vermeld in punt 2, waarin staat dat niet alle aandelen die tot het mandje behoren gelijkwaardig worden behandeld, wordt er meer gewicht gegeven aan de index van bedrijven met een grotere kapitalisatie. Dat betekent dat als het aandeel van een bepaald groot bedrijf om een of andere reden daalt, de algemene index dit zal opvolgen, ook als de rest van de aandelen in het mandje niet dalen.
5. Zoals vermeld in punt 1 zullen de onderliggende waarden die behoren tot het mandje waar een index uit bestaat, van tijd tot tijd wijzigen. De index zelf zal over een langere periode niet altijd hetzelfde mandje met aandelen bevatten.